2Komen Iraq’s Economy in 2011 and Beyond

Selepas penyingkiran Saddam Hussein pada tahun 2003 menyaksikan perubahan yang berdaya maju yang dijalankan oleh kerajaan baru Iraq yang menjurus ke arah pemulihan ekonomi dan politik yang penuh. Selepas ditindas dan mendapat serangan oleh pengganas, keganasan, dan ketidakadilan Iraq kini di ambang muncul semula sebagai pemain utama di Timur Tengah yang kaya dengan minyak. Disebabkan reformasi dasar utama dan usaha-usaha tegas untuk membangunkan semula rizab semula jadi secara besar-besaran di negara ini telah membuka jalan kepada peningkatan berterusan taraf hidup penduduk Iraq.

Peningkatan ekonomi Iraq semakin meningkat dan semakin kukuh dengan penubuhan-penubuhan agensi-agensi perniagaan di Iraq. Tahun lepas sahaja, negara ini telah menandatangani perjanjian dengan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) dan Bank Dunia bagi program-program bantuan bersyarat yang akan meningkatkan institusi ekonomi yang baru. Ini disokong kuat oleh kelulusan dan enakmen undang-undang yang dilaksanakan dan kelebihan kepada kerajaan Iraq dan rakyatnya secara umum.

Dalam laporan baru-baru ini, Speaker Parlimen Iraq  telah mendedahkan  bajet negara ini  bagi tahun 2011 di mana  telah mencapai 96 trilion dinar Iraq atau kira-kira 85,7 Billion dolar Amerika. Dasar semasa adalah tertumpu pada pengurangan kos pentauliahan, peningkatan dalam peruntukan pelaburan dan sokongan kewangan untuk "Kad Catuan" kerajaan yang akan diagihkan sepenuhnya pada semua rakyat Iraq. Satu perubahan yang luar biasa dalam Peruntukan pembatalan semua faedah sosial untuk bahagian atas kerajaan tiga jawatan iaitu: Presiden, Perdana Menteri dan Speaker Parlimen.

Dalam usaha untuk terus menarik pelaburan asing, kerajaan juga telah meminda  undang-undang pelaburan negara, memberi kelonggaran yang cukup untuk mempertimbangkan  pelabur yang berpotensi .  Kini usaha sama dalam caucuses perdagangan dan pelaburan antarabangsa serius  dalam usaha bersama dengan perusahaan milik kerajaan dan bukan kerajaan. Pada peringkat tempatan, majlis daerah telah diperuntukkan bajet untuk promosi pelaburan di negara ini.

Undang-undang yang dilihat dan diluluskan termasuk satu peraturan yang menetapkan rangka kerja undang-undang untuk pemain-terbesar-sektor ekonomi yang minyak yang kondusif bagi zaman moden dan permintaan moden. Ekonomi Iraq dikuasai oleh sektor petroleum, yang secara tradisinya diberikan 95% daripada pendapatan tukaran asing. Kontrak yang berterusan di negara ini dengan syarikat-syarikat minyak utama mempunyai potensi untuk berkembang hasil minyak sebahagian besarnya. Sudah tentu, ini memerlukan naik taraf infrastruktur, saluran maklumat, dan pemprosesan minyak bagi membolehkan tawaran ini untuk menjadi kenyataan dalam potensi penuh.

Pada dasarnya, Iraq terapung di laut minyak semula jadi dan dianggap mempunyai rizab yang ketiga terbesar di planet ini. Melalui beberapa siri pusingan, Kementerian Minyak Iraq berkata bahawa Iraq sedang meneroka lebih banyak telaga minyak di mana ia boleh memperhebatkan operasi penggerudian minyak. Dengan ini, kerajaan bertujuan untuk membangunkan infrastruktur negara, kader kereta api, dan membentuk jawatankuasa penerokaan. Syarikat-syarikat minyak utama telah menandatangani perjanjian untuk mengeluarkan simpanan minyak yang mendorong rangsangan dalam kapasiti pengeluaran kepada kira-kira 12 juta tong untuk enam tahun akan datang.

Selain agenda pada pengeluaran minyak dan pembangunan, Iraq kini meningkatkan usaha pada sektor pertanian. Satu program pengairan lapan tahun, yang berjumlah  700 Juta USD, sudah dijana dan akan bermula pada suku terakhir 2011. Langkah ini dijangka meningkatkan pengeluaran gandum oleh lebih daripada 60% atau 3 juta tan menjelang tahun 2019. Apa yang mencetuskan program ini adalah kemarahan cerapan, rintihan atau rungutan orang awam, unrests dan kenaikan harga bahan makanan di kawasan-kawasan jiran seperti Mesir, Libya dan Tunisia.

Rakyat Iraq setiap tahun mengambil sekurang-kurangnya 4.5 tan gandum, dengan sebahagian besar gandum yang diimport dan beras yang akan pencatuan makanan awam besar-besaran. Program lapan tahun bertujuan untuk mengurangkan kebimbangan terhadap bekalan makanan di mana 1,86 juta tan gandum dihasilkan tahun lepas. Projek ini juga ditumpukan ke arah meningkatkan sistem pengairan air negara.

Timbalan Menteri Pertanian baru-baru ini dinyatakan bahawa kerajaan telah ketepikan 34 juta USD untuk membeli 3000 perenjis untuk projek dan baru-baru ini meluluskan tender untuk mendapatkan kira-kira 500 sistem pengairan dari firma-firma Barat. Pelaburan dalam infrastruktur pertanian seperti pam air adalah penting dalam kedua-dua sektor pertanian dan minyak dan industri.

Di samping itu, untuk menarik pelabur dalam sektor pertanian kerajaan Iraq telah menubuhkan suatu kumpulan wang tahunan 500 juta USD daripada bajet kerajaan persekutuan yang akan disediakan sebagai pinjaman mudah kepada petani dan pelabur, tiada faedah. Inisiatif ini adalah tertumpu kepada semua tanaman. Walau bagaimanapun, kerajaan menekankan pengeluaran tanaman strategik - gandum dan beras. 85 Bilion Iraq juga telah diperuntukkan untuk menyediakan lain-lain pinjaman mudah tanpa faedah kepada penternak dan pelabur.

Ia adalah diperhatikan bahawa pertanian merupakan penjana pekerjaan yang terbesar Iraq. Walau bagaimanapun, ia melabuhkan cara belakang sektor minyak dari segi hasil. Dengan inisiatif pertanian, kerajaan Iraq berharap kepada denda lagu sektor pertanian dan meningkatkan pengeluaran atau output.

Andai kata Amerika tidak melakukan kegagansan sebelum ini terhadap sudah lama rasanya Iraq kaya raya.